Olin 18-vuotias, kun sain ystäväni Surreysta Leedsin yliopiston seminaarissa. Muutamaa päivää myöhemmin tapasin ystäväni kotitoverin, myös Surreysta. Kysyin, tunsivatko he ensimmäisen henkilön. He eivät tehneet.
Ja niitä vain tuli. Asuntoverini kurssitoveri? Surrey. Uusi kollegani? Surrey. Ystäväni kotoa tyttöystävä? Surrey. Lukemattomat pojat ja tytöt tupakointialueilla eri puolilla kaupunkia vastaamassa Surreylle, Surreylle, Surreylle, kuin kotimaakuntien kuhiseva puro, joka kasvaa tasaisesti Guildfordian kuohuvaksi virtaukseksi.
Nämä ihmiset ovat kotoisin Surreystä
Ja en ole yksin. Kysy keneltä tahansa tutulta, niin he ovat kohdanneet buffetin ihmisiä Surreysta, vaikka he olisivat Ison-Britannian kaukaisimmassa yliopistossa. Se on yliopisto-opiskelijan kotimaakunta, ikään kuin UCAS olisi tehnyt järjestelmänvalvojan virheen muutama vuosi sitten ja yhtäkkiä alkaisi tykkittää hyväksymiskirjeitä uneliaisiin Surreyn siirtokuntiin, kuten ensimmäisen Harry Potter -elokuvan kohtaus.
Sano minulle, että puhun paskaa, mutta se on jotain, joka on rajoittunut myöhäisillan pohdiskeluun ja hiljaiseen keskusteluun liian pitkään. Olen kotoisin Hertfordshiresta, ja yliopisto-aikanani tapasin luultavasti kaksi, ehkä kolme muuta kaltaistani. Oxfordshiren ihmisiä, tunnen muutaman. Kent voisin laskea yhdellä kädellä. East Sussex? Yksi ja West Sussex samoin.
Mutta Surrey on täysin erilainen kattila – pieni kattila, täynnä miljoona vitun kalaa. Woking, Farnham, Godalming, Cobham; Dorking, Chiddingfold, Walton-on-Thames ja jopa vehreä Reigate – Kummankin Hobittilta kuulostavan kylän he jättivät sen ulkopuolelle, voit olla melko varma, missä Shiressa se oli.
Maakunnassa on noin miljoona asukasta, joista monet voimme stereotypioiden perusteella turvallisesti olettaa olevan vanhoja (tai ainakin yliopisto-iän pienen ikkunan ulkopuolella). Jäljellä olevista, vaikkapa 80 000:sta, luultavasti vain noin kolmannes tai neljäsosa on tällä hetkellä yliopistossa.
Sitä vastoin UCAS-tilastot sanovat, että 532 300 aloittaa yliopiston joka vuosi. Olettaen, että Yhdistyneessä kuningaskunnassa on joka ajankohtana noin neljän vuoden verran ihmisiä yliopistossa, se tekee Yhdistyneestä kuningaskunnasta kaksi miljoonaa yliopisto-opiskelijaa ja (oletamme) vain noin 15 000 ihmistä Surreysta. Joten miten, vain Miten , ovatko niitä ehdottomasti kaikkialla?
Nämä ihmiset ovat myös Surreysta
Ehkä se on vain sattumaa. Ehkä se on jotain pahempaa, kuten The World’s End tai Invasion of the Body Snatchers -juoni. Tai ehkä se on vain sitä, että Surrey kaikessa kotimaakuntansa loistossaan tiivistää sen, mitä odotamme yliopisto-opiskelijoilta vuonna 2016.
Se on vanha stereotypia: Jack Wills -pukuinen Surrey-poika ja jääkiekkoa pelaava Surrey-tyttö, jotka matkustavat kaukaisiin paikkoihin, kuten Durhamiin ja Manchesteriin sekä Exeteriin ja Bristoliin tapaamaan uusia ihmisiä, jotka ovat luultavasti kaikki myös Surreysta. Koska se on asia – voit viedä lapsen pois Surreystä, mutta et voi välttää Surreyn lapsia, vaikka kuinka yrität.
