Verkossa julkaistu Urban Dictionary -sanakirja määrittelee sokeri-isän olevan 'kuin henki - hän voi olla hieman vanha, mutta jos tyttö hieroo hänen lamppuaan, hän täyttää hänen toiveensa'. Niin huvittavaa kuin tämä onkin, se on vastoin kaikkea, mitä sekä yhteiskunta että sen sisällä olevat ihmiset ovat meille kertoneet 'sokerikulhosta' (tästä elämäntapa-/treffikohtauksesta): että sokeriisä on joku, joka antaa nuorelle naiselle taloudellista apua paluuta kumppanuuteen, ei seksiin. Tietysti jotkut sokerivauvat tarjoavat seksiä ja seuraa, mutta niille, jotka tyrmäävät ajatus ihmisten kanssa nukkumisesta rahasta, on sokerivauva pakattu ja markkinoitu meille (lukemattomilla uutisartikkelilla ja sivustoilla, kuten Seeking Arrangement). seksittömät treffit varakkaiden vanhusten kanssa. Seeking Arrangement on yksi yleisimmin käytetyistä sivustoista, joissa sokeriisät voivat keskustella mahdollisten sokerivauvojen kanssa.
Sokerimaljan vetovoima nuoriin, erityisesti yliopisto-opiskelijoihin, on ilmeinen. Joten kun sain yhteyden entiseen RHUL-opiskelijaan ja nykyiseen sokeripattiin, tilaisuus istua hänen kanssaan ja keskustella hänen elämäntyylistään oli liian kiehtova kieltäytyä. Lähetettyään sähköpostia edestakaisin, hän ehdottaa tapaamistamme Dorchester-hotellissa, koska siellä on 'paljon sokerielämään liittyvää nykyhistoriaa', joka olisi mielenkiintoista tietää. Hän halusi salata henkilöllisyytensä tätä artikkelia varten.
Kun kysyn häneltä, miksi hän päätti olla sokeri-isä normaalin parisuhteen sijaan, hänen vastauksensa on kliseinen 'minulla ei ole aikaa tyttöystävälle'. Hän astui sokerikulhoon ensimmäisen kerran viisi vuotta sitten, kun kollega esitteli hänelle konseptin, ja nyt hänelle työ ja nautinto yhdistyvät usein. Hän omistaa ja ylläpitää kyberturvayritystä ja sanoo: 'En auta vain korkean nettotason asiakkaita, vaan myös tyttöjä tässä [elämäntyylissä]. Yksi tyttö, jota autin, laskutti 100 puntaa tapaamisesta. Mutta jos seksi sisältyy hintaan, sinun pitäisi veloittaa vähintään 500 puntaa kokouksesta. Siksi häntä kohdeltiin kuin paskaa. Lopulta kaverit maksavat paljon rahaa, mitä tahansa 300–500 puntaa.
Hän kertoo suorittaneensa perustutkintonsa Bournemouthissa ja maisterintutkintonsa Royal Hollowayssa vuosina 2012-2013. Hän kertoo minulle, että monet Royal Hollowayn tytöt ovat sokerikulhossa, mutta neuvoo: 'Älä sano, että olet Eghamissa [seking Arrangement -profiilissa], äläkä julkaise valokuvia kampuksella.' Koska sinä voidaan jäljittää helposti, ja 'koska kaverit pääsevät siitä eroon'.
Hänellä on paljon viisaita neuvoja tytöille, jotka haluavat päästä sokerikulhoon, ja hän kertoo minulle, että hän toimii usein tapaamiensa tyttöjen mentorina. 'Kohtele sitä kuin yritystä: määritä palkkasi, aseta tavoitteesi ja jos olet fiksu tässä – oletetaan esimerkiksi kirjailijana – saatat tavata toimittajia ja alalla työskenteleviä ihmisiä. Voit käyttää tätä mahdollisuutena verkostoitua ja tavata oikeita ihmisiä.
Mentoroinnin lisäksi opiskelijoiden sokerivauvojen tärkein vetovoima on raha. Suuri huolenaihe hänelle on se, että tytöt, joiden kanssa hän on tehnyt järjestelyjä, ovat fiksuja rahansa kanssa. 'Kysyn heiltä, ovatko he sijoittaneet sen investointeihin, ja usein he sanovat ei, koska he maksavat opiskelijavelkojaan. Mutta on hienoa, että nämä tytöt ymmärtävät, että se on heille helppoa rahaa.' Hän kuitenkin varoittaa kehumasta vasta hankittuja suunnittelijoita Internetissä: 'Jos elät elämäntapaa, älä aloita kuvien julkaisemista itsestäsi Louboutinsissa. Dorchester.” Mahdollisuus, että ihmiset alkavat esittää kysymyksiä, on implisiittistä hänen varovaisuudessaan. Jotain palapelin palasia mieleni takaosassa napsahtaa tästä. Hänen varoituksensa tuo mieleeni ne lukemattomat kerrat, kun olen selannut Instagramia ja nähnyt tuntemillani tytöillä lukuisia kalliita laukkuja ja kenkiä, kuvattuna tasokkaissa ravintoloissa tai aurinkoisemmissa ilmastoissa. Heidän elämäntyylinsä alkaa olla minulle järkeviä nyt, kun ymmärrän, että on erittäin todennäköistä, että monet heistä työskentelevät samanlaisessa työssä kuin minä.
Siitä lähtien, kun hän aloitti, hänellä on ollut pieni määrä sokerivauvoja. Hän myöntää avoimesti, että 'Minua ei koskaan nähdä todella vanhan tytön kanssa. Minua ei nähdä julkisuudessa tytön kanssa, joka ei sovi profiiliini.” Hän ei ole koskaan saanut alle 20-vuotiasta sokerivauvaa, koska sen ikäiset tytöt ovat kypsempiä, he ovat usein opiskelleet muutaman vuoden ja on enemmän puhuttavaa. 'Varhain tapasin uuden tytön muutaman kuukauden välein, mutta en nauttinut siitä. Sitten tapasin jonkun, jonka kanssa todella napsautin, ja tavoittelin sitä pitkään.” Hän sanoi, että järjestely kesti kaksi vuotta. Kysyn mitä tapahtui. 'Hän tapasi miehen, miehensä. Hän kutsui minut häihinsä. Olemme on-off ystäviä.' Kiusaan häntä, että hän näyttää surulliselta siitä. Hän kuulostaa siltä, joka pääsi karkuun. Hän nauraa sille.
Mikä hänen mielestään tekee menestyvästä sokerivauvasta? 'Sinun pitää olla avarakatseinen. Sinulla on oltava aivosolu. Olen kiinnostunut kauniista naisista, mutta jos et pysty keskustelemaan kanssani… En pyydä sinua puhumaan ydinfysiikasta, vaan puhumaan vain arjesta. Jos olet juuri puhunut Olen julkkis , tuskin pääsemme pitkälle. Voidakseni aktivoitua minun on oltava henkisesti paikalla.” Entä seksi? Onko se edellytys? Onko se kirjattu sopimukseen, Christian Grayn tyyliin? Pyydän häntä selventämään, onko hänen mielestään sokerivauva ja prostituoituminen sama asia. Hänen vastauksensa järkyttää minua. 'Ehdottomasti. Ainoat ihmiset, jotka kieltävät tämän, ovat ne, jotka ylläpitävät verkkosivustoja (kuten Seeking Arrangement). Mutta sokerivauvan ja prostituoidun välillä ei ole eroa – sinulle maksetaan ajasta.
Hän tekee toisen yllättävän paljastuksen. 'En tunne yhtään tyttöä, jolla on rahaa, joka olisi mennyt tähän', hän sanoo. Se on järkevää, sillä rahapulassa oleville opiskelijoille se on ihanteellinen tilanne. Vanhempi mies vie sinut eksklusiivisiin ravintoloihin, antaa sinulle rahaa siitä, tarjoaa mentorointia ja neuvoja, ja sinun tarvitsee vain päästä ulos. Avoimuuden vuoksi suostumme käyttämään termiä 'työssäkäyvä tyttö', ehkä eufemistisesti sen mukaan, miten katsot seksityötä, koska se kattaa laajan valikoiman seksialan töitä sokerivauvista saattajaan ja prostituoituun.
Keskustelemme työssäkäyvän tytön ilmiöistä Lontoon luksustiloissa. Hän tarjoaa minulle lyhyen kierroksen hotellissa, kun kerron hänelle, että haluan löytää sellaisen. 'Voi, voit havaita ne, voit aina havaita ne. Ryhti on seksikäs, ja nämä tytöt osaavat saada miehen huomion. Jos tyttö istuu baarissa, selkä suorana – katso ominaisuuksia, Rolex-kello, Louboutins, kaikkea kallista, varsinkin jos hän on yksin.
Tiedämme, että helpon rahan houkutus on tärkein syy nuorten naisten rekisteröitymiseen Seeking Arrangementin kaltaisille sivustoille, mutta mikä saa miehet mukaan elämäntyyliin? 'Seksi, raha ja kuolema – ne ovat kaikki syitä, miksi ihmisillä on suhteita. Monilla näistä naimisissa olevista miehistä on hyvin tylsää, vanhentunutta rakkauselämää kotona, joten he haluavat mennä ulos kokeilemaan. He haluavat hoitaa tyttöään, ja heidän vaimonsa on melko onnellinen käyttäessään tavallisia Debenhams-asujaan. Jos mies haluaa viedä sinut ostoksille, et sano ei.
Miten hän luulee, että hänen vanhempansa reagoisivat, jos he tietäisivät, että heidän poikansa on sokeri-isä? 'He tietävät, että ihmiset maksavat siitä ja tekevät tällaista. He olisivat pettyneitä. Tottakai olisivat!’ Mielenkiintoista tässä kommentissa on se, että hänen mielestään kaikenlainen sosiaalinen leimautuminen sokerikulhossa olemisesta on hänen vanhempansa silmissä yhtä painotettu sekä miehiä että naisia kohtaan.
Hän sanoo, että haluaisin asettua asumaan muutaman vuoden kuluttua. Kuinka erilaisia ovat ne ominaisuudet, joita hän etsii mahdollisesta tyttöystävästä kuin potentiaalisesta sokerivauvasta? ”Haluan kumppanini olevan itsenäinen ja mielestäni jokaisella pitäisi olla oma elämä. Niin kauan kuin hän ei aio jäädä kotiin ja olla pätkä, koska se on todella tärkeää mielenterveydellesi.” Hän ei sulje pois mahdollisuutta mennä naimisiin sokerivauvojensa kanssa.
Kuukauden kuluttua ensimmäisestä haastattelustamme tapaamme vielä kerran, ja jälleen hän vie minut Lontoon sokerikulttuurin ytimeen: Claridge'siin, Novikoviin ja Mayfair-hotelliin, jossa hän kertoo lisää sokerikulhon historiasta. Historiallisesti Claridge's oli paikka, jossa poliitikot ja rikkaat liikemiehet tapasivat rakastajattarensa nauttien drinkin tai kaksi ennen kuin veivät sen yläkertaan huoneeseen.
Novikovissa näemme kaksi työssäkäyvää tyttöä. Hän kertoo minulle, että tytöt menevät yleensä ulos pareittain ja tilaavat valikon halvimman juoman – tapaamansa miehet ostavat heille samppanjaa.
Osana tutkimustani hän ehdottaa, että tekisin tilin suositulle Seeking Arrangement -sivustolle, ja olen tarpeeksi kiinnostunut kokeilemaan sitä. Hänen neuvonsa on olla luja ja suoraviivainen sen kanssa, mitä haluat. Osittain pyrkimyksenä hälventää hänen ajatuksensa siitä, että kaikki sokerivauvat ovat vain ylistetty prostituoituja, osittain henkilökohtainen kiinnostus (eikö olisi hauskaa mennä treffeille miesten kanssa rahan takia?) Perustin tilini 'kieli poskessa' -käyttäjänimellä ' anna rahaa'. Olen täynnä viestejä lähes välittömästi, ja seuraavana aamuna kun tarkastan profiiliani, minulla on yli neljäkymmentä rekisteröityä kiinnostusta ja viestiä.
Miehet vaihtelevat tavallisista pienituloisista miehistä räikeästi väärennetyihin profiileihin (nettoarvo 30 miljoonaa puntaa, vuositulot 100 000 puntaa) perverssiin. Minulle tulee mieleen eräs asia, jonka hän sanoi haastattelun alussa. Seking Arrangementin miehet voivat olla kuka tahansa: 'Se voi olla opettajasi, se voi olla kirkkoherrasi, se voi olla maitomies, se voi olla isäsi', vapistan tästä viimeisestä ajatuksesta. Yksi mies ilmoittaa profiilissaan, että hän 'etsii Melanie Trumpiani', toinen, että hän jahtaa 'amezin-tyttöä'.
Kuten ajattelin, saan muutaman kammottavan viestin, ja minua lähestyvien miesten joukossa on taikapiirilakimies ja bestseller-kirjailija. Useimmat miehet lopettivat nopeasti puhumisen minulle, kun kerroin heille, että etsin vain platonista järjestelyä, mutta jotkut näyttivät loukkaantuneen ja sitten vihastuneen, koska en halunnut nukkua heidän kanssaan rahan takia.
Tutkimukseni tulokset ovat pettymys, mutta eivät yllättäviä, riippuen siitä, miten näet sokerikulhon ilmiön. Minulle viestin lähettäneistä 87 miehestä vain yksi pitää tarjouksestani platonisesta sokerisuhteesta, jonka olemme saaneet uskomaan olevan normi. Mies, joka on kiinnostunut, on niin vain siksi, että hän on alistuva ja suostuisi siihen, että käytän hänen rahojaan ja nöyryytäisin häntä. Olen alaspäin oikeasta hinnasta, mutta keskustelu päättyy pian. Luovun mahdollisuudesta, että platoninen sokerijärjestely on mahdoton.
Novikovissa viimeinen kysymykseni sokeriisällemme ennen eroamme on yksinkertainen. Hän on nuori, älykäs, ystävällinen ja antelias; tyttöystävän löytämisen ei pitäisi olla hänelle ongelma. Miksi hän on sokeri-isä? Vastaus on yksinkertainen: 'Ei draamaa.'
